Ökningen av Covid-infektioner har drivit många landslag till träningsläger på ödsliga platser för att förbereda sig för OS i Peking nästa månad. Men det ryska OS-laget anser att tävlingar är en viktig del av förberedelserna och nu får vi se flera ryska OS-åkare i olika Pro Team i Visma Ski Classics.

Med alla världscuptävlingar i januari inställda på grund av en ökning av Covid-infektioner i Europa tvingades det ryska olympiska lagets huvudtränare Markus Kramer leta efter ersättningstävlingar för sina atleter.

– Det är inte idealiskt för åkarna att gå en hel månad utan att tävla innan OS. Och för vissa, inklusive Sergey Ustiugov som inte tävlade i Tour de Ski, är det särskilt viktigt att få riktiga tävlingar nu, säger Kramer till ProXCskiing.com.

La Venosta Time Trial på lördag är ett 10 kilometer långt lopp med individuell start som passar bra för det ryska landslagets toppning för OS.

– Naturligtvis är ett Ski Classics-event inte hundra procent överförbart till världscupen eftersom de flesta körs med ensbart stakning. Men konkurrensnivån på är otroligt bra. Många av Ski Classics Pro Team-åkare är skidåkare på världscupnivå, och många har också tävlat i världscupen, påpekar Kramer.

Dessa ryssar är formellt anmälda till Visma Ski Classics La Venosta Time Trial:
Sergey Ustiugov – Team Futura Alta Quota Trentino
Sergey Ardashev – Team Robinson Trentino
Evegeniy Belov – Team Næringsbanken
Tatiana Sorina – Team Futura Alta Quota Trentino
Anastasia Rygalina – Ryska vinterlaget

Kramer arbetar fortfarande med att hitta lag för Yulia Stupak, Khristina Matsokina och Artem Maltsev, som alla är ska åka OS i Peking i februari.

Dessutom tränar Kramer också två av Italiens OS-åkare; Federico Pellegrino och Francesco De Fabiani, som också hoppas kunna köra La Venosta Time Trial på lördag.